在智能皮膚材料的研究中,基于水凝膠或離子彈性體的離子皮膚在高透明度、本征可拉伸、類生物組織的離子傳導、多模式感知功能、可回收利用等方面已經(jīng)顯示出了巨大優(yōu)勢。此前,武培怡教授課題組報道了通過調(diào)節(jié)多重分子間非共價相互作用,實現(xiàn)了仿生離子皮膚的力學性質的廣譜可調(diào)(Adv. Mater., 2017, 29, 1700321; Nat. Commun. 2018, 9, 1134);通過3D打印微結構,提高了仿生離子皮膚的感知靈敏度 (Mater. Horiz., 2017, 4, 694-700);通過調(diào)節(jié)水凝膠的親疏水相互作用,實現(xiàn)了仿生離子皮膚光學-電學的雙重響應(ACS Nano, 2018, 12, 12, 12860-12868);通過基于電阻、電容、電壓等多模式信號的分辨,實現(xiàn)了對環(huán)境應力、應變、溫度、濕度乃至不明液體的同步識別與感知 (Nat. Commun. 2019, 10, 3429; Mater. Horiz., 2019, 6, 538-545);通過綠色食品材料的組裝,實現(xiàn)了仿生離子皮膚的可回收和可重構(Adv. Funct. Mater., 2020, 30, 1908018)。但是目前的研究很少關注到仿生皮膚與周圍環(huán)境和皮膚組織之間的界面相互作用。特別地,基于傳統(tǒng)合成水凝膠的離子皮膚在體外往往容易脫水,并且缺乏與生物組織的物質傳輸通道。
這項工作開發(fā)了一種生物啟發(fā)的水凝膠來應對這一關鍵挑戰(zhàn)。水凝膠主要由天然絲素蛋白和甜菜堿類似物等保濕因子組成,可鎖定水,利用礦物離子以傳輸電信號,通過濃度梯度差在生物皮膚表面構筑物質傳輸通道,實現(xiàn)小分子藥物從非生物界面向生物組裝的無創(chuàng)定向傳輸。這一仿生離子皮膚在空氣環(huán)境條件中穩(wěn)定,在哺乳動物皮膚上具有很強的粘結性和水合作用,能夠進行非侵入性的點對點診斷與治療。特別是,相比于傳統(tǒng)的注射給藥,采用這種仿生離子皮膚進行定點給藥,具有增強的治療功效并可極大減少副作用。這一工作發(fā)展了新一代的具有更優(yōu)良生物相容性和生物安全性的仿生離子皮膚,并且實現(xiàn)了人機界面更好融合以及智能診療的先進醫(yī)學功能,為未來的生物離子電子學提供啟發(fā)。相關工作近期被Advanced Functional Materials雜志接收。
水凝膠配方的靈感來自天然動物的皮膚和植物的葉子。它們由超過10%的水分組成,并且富含保濕因子,例如氨基酸,甜菜堿和生物礦物質離子。這些保濕因子構建了超分子網(wǎng)絡來儲備水和對抗干旱。同時,鄰近的生物組織通過離子動態(tài)分布,濃度梯度和多層級通道實現(xiàn)信息和營養(yǎng)物質的交換。受到這些自然現(xiàn)象的啟發(fā),我們的仿生離子皮膚主要由生物提取的絲素蛋白、生物相容性良好的甜菜堿類似物和生物礦物質鈣離子組成(圖1)。絲素蛋白是在鈣離子的幫助下從家蠶絲中提取的。它富含的多種氨基酸,例如甘氨酸(46.2%),丙氨酸(29.7%)和絲氨酸(10.8%)等,本身也是人體皮膚中必不可少的保濕成分。而甜菜堿廣泛存在于耐旱植物中,例如菠菜,麥芽和蘑菇,在這里我們選擇其人工類似物磺基甜菜堿,其兩性離子結構與天然甜菜堿相似。而鈣離子不僅在溶解絲素蛋白中起到關鍵作用,其本身也具有一定的吸濕性,有助于將水保留在物理交聯(lián)網(wǎng)絡中。
圖1. 具有保濕因子、礦物離子以及物質傳輸通道的仿生離子皮膚的示意圖、力學性能和分子間相互作用。
由這一水凝膠所形成的仿生離子皮膚,在室溫、人體溫度附近以及多種環(huán)境濕度下都具有良好的保濕效果。當把仿生離子皮膚直接貼在生物皮膚表面,可以迅速牢牢地粘結,不會造成過敏,還可以隔熱、抗菌,并且由于其透明光滑的外觀,還有一定的撫平皺紋效果。通過熒光染料分子模擬,可以看到這一仿生離子皮膚可以實現(xiàn)水溶性小分子藥物對于生物皮膚的無創(chuàng)定向輸運。
圖2. 仿生離子皮膚的含水量、對于人體皮膚的粘結性、以及與生物皮膚之間的物質傳輸通道。
結合3D打印的多層加工等技術,可以制備不同結構和診斷功能的仿生離子皮膚,可以感知肢體運動、實現(xiàn)靈敏高效的心電圖信號采集,還可以實時分析生物體整體以及局部的微小溫度變化,對生物表面腫瘤部位的異常溫度進行示警。
圖3. 仿生離子皮膚的生物信號診斷功能。
進一步地,以腫瘤模型為例,仿生離子皮膚還實現(xiàn)了定點高效的給藥治療功能。小分子水溶性順鉑藥物能夠通過離子皮膚向生物皮膚滲透,實現(xiàn)對皮下腫瘤組織的富集效果,增強療效,同時減少進入血液,從而降低副作用。經(jīng)過16天的治療,小鼠體重有所增加,而皮下腫瘤組織的質量減少超過了為未治療組的一半,甚至由于直接注射的療效,并且對于心臟、肝、腎、肺、和脾都無明顯副作用和損傷。
圖4. 仿生離子皮膚的局部治療功能。
圖5. 仿生離子皮膚治療后的小鼠健康情況評估。
這項工作開發(fā)了具有診療功能的新一代離子皮膚,將傳統(tǒng)智能皮膚的功能從簡單的感知診斷拓展到了高效治療,而且是點對點的完全無創(chuàng)給藥。這為將來便攜可穿戴智慧醫(yī)療系統(tǒng)的開發(fā)提供了一條新途徑,未來人們也可以根據(jù)自己的需要不斷優(yōu)化材料設計并開發(fā)更多的診療模型。
該課題得到了國家自然科學基金重點項目 (51733003) 的資助與支持。文章共同第一作者為雷周玥和朱文成博士,通訊作者為武培怡教授。
論文鏈接 https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/adfm.202008020
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